在Apple Watch Ultra 3上，苹果首次引入了全新的3D打印钛金属外壳制造工艺——不仅大幅节省原材料、显著降低成本，还能100%使用回收钛粉。公司同时也在钛金属版的Apple Watch Series 11以及iPhone Air的USB-C接口上应用了3D打印技术。
正如我们在上个月发布会前听到的消息，苹果在MacBook Neo上采用了全新的低成本铝合金制造工艺。这让公司在史上最便宜的MacBook上依然保留了坚固耐用的铝合金机身，即便塑料通常被视为廉价产品的代名词。早在2010年之前，苹果甚至还推出过更便宜的白色塑料MacBook。
不过，即便这种新型铝合金制造工艺已经大幅降本，它目前并未采用3D打印技术。该工艺的最大特点是尽可能减少金属用量，MacBook Neo的铝材用量比传统工艺减少了50%。
3D打印铝合金即将登陆iPhone与Apple Watch
苹果希望在未来的iPhone和Apple Watch上实现类似的突破。据彭博社记者Mark Gurman爆料：
苹果的制造设计团队与运营部门正在合作研究3D打印铝合金的技术，这将为Apple Watch表壳的生产带来更高效率，甚至有可能在未来某一天应用于iPhone机身外壳。
虽然节省成本是最大的亮点，但3D打印的优势远不止于此。在Apple Watch Ultra 3上，苹果利用这一工艺显著提升了防水性能：
3D打印解锁的另一项关键设计升级：能够在传统锻造工艺无法触及的位置打印纹理。对于Apple Watch来说，这意味着可以优化蜂窝版天线外壳的防水工艺。蜂窝版机身内部有一处填充塑料的分隔区域以实现天线功能，而通过在金属内表面3D打印特定纹理，苹果实现了塑料与金属之间更牢固的结合，从而大幅提升防水能力。
iPhone Air也同样受益于3D打印技术，得以制造出更薄的USB-C接口。如果没有3D打印，iPhone Air的机身厚度很可能需要再增加一些。
目前还不完全清楚3D打印铝合金机身还能为消费者带来哪些直观体验上的提升，但无论如何，这对环保来说都是一次重大胜利。或许未来某天，我们真的能看到更便宜的iPhone“e”系列，价格接近499美元，而不是iPhone 17e的599美元。一切还需时间来验证。
