阿马尔·苏布拉马尼亚很可能将成为苹果公司近年来最受关注的招聘之一。以下是他首先需要做的事情。
苹果新任AI副总裁在“追赶”方面颇有经验
在此之前，他在谷歌工作了16年，最初加入时是一名研究科学家，后成为首席工程师，并于2019年被任命为工程副总裁。
近期两项备受瞩目的发布——2023年12月的Gemini和2024年8月的Imagen 3——的相关论文中也有他的署名。
有趣的是，谷歌在过去几年的大部分时间里所处的困境与苹果颇为相似。
与市场上其他公司一样，谷歌在ChatGPT发布时也错过了起跑信号，并经历了一番手忙脚乱才站稳脚跟，这对他们来说尤其尴尬，因为Transformer架构（GPT中的“T”）正是谷歌发明的。
但任何密切关注AI领域的人都会告诉你，谷歌无疑已经卷土重来，并且正在与OpenAI展开激烈竞争。毫不夸张地说。
谷歌通往“非AGI但智力水平几乎与OpenAI相当”的道路并非一帆风顺，也曾走过……弯路。还记得Bard曾是该公司对AI未来的赌注吗？真是“美好”的旧时光。
问题是：他们花了三年时间（几乎从ChatGPT发布之日算起）才完成了中途的航向修正，但他们做到了。
虽然现在判断他们是否能永久击败OpenAI还为时过早，但这甚至不是重点。重点在于，他们不仅终于拥有了一个不可否认的最先进模型，而且还拥有所有谷歌旗下的平台来部署它，这是其他任何公司都不具备的优势。
尽管苏布拉马尼亚于六月离开了谷歌，但作为公司的工程副总裁，他显然深度参与了这些新版Gemini模型的大部分开发工作。
但苹果这边情况如何？
从第一天起，苏布拉马尼亚显然将面临巨大压力，需要弥补其前任被认为的失误。
好的一面是，这为他赢得了一些善意，并且在某种程度上，也赢得了一些时间，首先来理清头绪，其次把事情做对。
尽管如此，他面前仍有一场硬仗要打，他的团队人手严重不足，士气正处于历史最低点。
虽然从外部无法确切知道，但可以合理推测，如果他希望从苹果所遭受的（尤其是在过去一年里）一波接一波的无情损失中恢复过来，他将需要相当快地引入增援力量。
好消息是，随着新的领导层掌舵，以及某种程度上的全新开始所具备的一切要素，苹果或许有机会吸引那些直到不久前还认为在该公司从事机器学习职业几乎没有前途的人才。
其中一些人，很有可能，将是苏布拉马尼亚的前同事。
此外，还有外界的期望，这在某种程度上并不完全是他的责任。他的任务是修复苹果底层的AI技术，而如何讲述这个故事将由市场和产品部门来决定。
但这个故事将完全取决于他实际能交付什么成果，他需要在迅速行动以展示其价值，和确保苹果能够真正实现其AI愿景之间小心翼翼地把握平衡——即使这意味着部分工作需要从零开始。
最后，还有长期愿景。虽然重建信心（公司内外）将是他工作的主要内容，但这仅仅是个开始。
过去几年，我们已经习惯于认为苹果在机器学习领域的角色仅仅是追赶竞争对手。但这完全不是重点。
任何希望在AI领域取得有意义进展的公司，其职责都是培育一个研究与应用能够相互促进的环境。具有讽刺意味的是，这正是约翰·詹南德雷亚在ChatGPT颠覆整个行业之前打算做的事情。
尽管詹南德雷亚的贡献远比他获得的赞誉要多，但他很可能将被人们铭记为在苹果搞砸了AI的那个人，这似乎有失公允。然而，他的任期也应作为对苏布拉马尼亚的一个警示：修复今天的问题只是工作的一部分。同样重要的是，为未来数十年都不会暂停、减速或完结的技术奠定基础。
