如果你在2000年代和2010年代初期从事IT工作，你一定深知打印机驱动管理是这份工作中最痛苦的部分，也是OS X升级过程中最头疼的环节。厂商往往要拖延数月才为新版OS X提供支持，整个过程简直是一场噩梦。然后iPhone和iPad出现了，一切……慢慢地改变了。
当苹果在2010年推出AirPrint时，大多数企业IT管理员对此嗤之以鼻。它看起来只是一个面向消费者的功能，专为在家用50美元的廉价打印机打印照片而设计。随着iPhone和iPad逐渐渗透进企业世界，一件有趣的事情发生了。高管们开始把iPad带到办公室，想要打印PDF文件，而且他们完全不想听什么驱动程序或IP地址的解释。他们只想点一下“打印”，就像在家时那样直接搞定。结果不是苹果去适应复杂的打印机驱动世界，而是整个行业不得不去适应AirPrint。
iPhone 强迫整个行业做出改变
如今苹果的影响力如此之大，AirPrint已经变成了每一家打印机厂商都必须支持的功能。早期，想让一台企业级多功能打印机兼容iPad，简直是一场第三方应用和网关的噩梦。我用过好几款这样的方案，都挺粗糙的。今天，大量苹果设备在职场中的使用量，迫使HP、佳能、Xerox、理光等公司最终全面支持AirPrint。
随着时间推移，几乎所有多功能打印机（MFP）都原生内置了对AirPrint的支持。他们别无选择。不支持AirPrint就等于直接被排除在采购和租赁名单之外。这一转变不仅惠及移动用户，也彻底改变了我们管理Mac的方式。我们逐渐摆脱了为绝大多数打印需求寻找完美驱动的年代，AirPrint成为了标准打印协议。诚然，不是所有场景都能用AirPrint，但它已从例外变成了常态。你完全可以直接租赁几台理光打印机，开箱即用AirPrint，根本无需碰任何驱动程序。
PaperCut 与现代打印架构
虽然AirPrint解决了连接问题，但它并没有满足企业对计费、配额和安全的需求。这时像PaperCut这样的解决方案就填补了这一空白。PaperCut是苹果对企业级影响力的绝佳例证。它与macOS配合得天衣无缝，同时通过配置描述文件让iPad和iPhone使用起来极其简单。终端用户安装起来毫不费力，但IT部门依然能保留所需的控制权。
在现代打印环境中，你不再需要手动添加打印机。只需推送一个配置描述文件，通过SSO登录，即可立刻投入使用。这个描述文件会精确告诉iOS设备或Mac打印队列的位置。用户走到打印机前一点打印，作业进入虚拟队列，然后通过刷工牌或输入简单PIN码在打印机上释放。整个流程无缝顺畅。
总结
我们经常讨论苹果如何改变移动设备管理，却很少有人承认他们也彻底修复了打印问题。如今我已经完全不管理打印机驱动了，100%使用AirPrint。通过强迫行业采用无驱动标准，苹果让全球IT管理员摆脱了特定打印机驱动的痛苦，也让macOS的升级过程变得前所未有的顺畅。虽然这个过程花了不少时间，但原生支持AirPrint的硬件加上像PaperCut这样的软件，终于让企业级打印成为一个彻底解决的问题。
