长期以来，一直有报道和传闻称苹果正在研发一款可折叠翻盖设备，它可能是iPad、Mac，两者各一，或是两者的混合体。
最近有报道称，尽管这曾是新任CEO约翰·特努斯的优先事项，但该项目已被取消——不过我认为这并不完全准确……
就我个人而言，我认为混合Mac和iPad的概念本质上已被现实所取代。如今的Mac已经能运行iPhone和iPad应用，对许多人来说，iPhone镜像又是实现同样目的的另一工具。我们还看到操作系统之间日益融合，我相信这种趋势还会继续：我们早已过了苹果还在争论把烤面包机和冰箱融合在一起的阶段。
但我确实认为，一旦技术成熟到能让软键盘成为硬键盘的可行替代品，我们最终会拥有一台全屏可折叠Mac。这不会很快发生，但一定会发生。
动态键盘这一中间步骤
我认为它仍需很长时间的原因，是我相信会先出现动态硬件键盘这一过渡步骤。我谈论为何认为这才是未来，已经整整十年了，尽管这类技术如今已用于小众应用，但尚未进入主流。
Sonder Keyboard是早期尝试之一，它利用微型电子墨水显示屏来重新映射按键的标签和功能。
例如，对于整天在Final Cut Pro中进行视频剪辑的人来说，QWERTY键盘几乎无关紧要，这就是为什么实体键盘和覆盖层都有市场。
如果我们的MacBook键盘或桌面Magic键盘能根据当前使用的应用自动调整标签，那该有多聪明？
手感接近硬键盘的软键盘
不过，更长远的目标是完全的软键盘。我在2016年就说过，史蒂夫·乔布斯当年推出iPhone时为智能手机虚拟按键提出的论点，同样可以应用于Mac键盘。
它们的用户界面有什么问题？它们都有这些无论你需不需要都一直在那儿的键盘。而且它们都有固定在塑料里、对每个应用都一样的控制按钮。然而，每个应用都想要略微不同的用户界面，一套专门为它优化的按钮。
当然，软键盘存在三个问题：
- 玻璃键盘打字不舒服
- 我们依赖按键行程来获得反馈和舒适感
- 盲打者需要在按下前就能摸到按键
苹果已经拥有针对这些问题的专利。首先，使用柔性显示屏而非传统玻璃，可以在按下虚拟按键时产生形变。第二个问题可以通过这种形变与触觉马达的结合来解决。最后，有两种方法可以解决手指下能摸到实体按键的问题。
苹果的专利是利用静电荷，让人感觉到表面纹理的变化。换句话说，可以向显示屏表面施加电荷，使其摸起来像有实体按键，尽管表面仍然是平的。2023年，卡内基梅隆大学的研究人员提出了另一种方法。
FIG研究人员成功制造出嵌入式电渗透泵（EEOPs）——能通过施加电场而非活动部件来移动液体——厚度仅1.5毫米。它们可以与下方同样薄的液体储液器和上方的柔性表面结构配对，几乎瞬间就能弹出按钮（整个过程大约需要一秒），高度接近五毫米，并具有足够的压力和刚性，按下去时感觉像实心的。
这是“何时”而非“会否”
当然，所有这些技术仍处于非常早期的阶段，但我们只需看看Mac触控板就能找到先例。它们听起来和摸起来仍像机械装置，但多年来其实已是固态设备，利用触觉反馈来模拟物理点击——而且效果极其逼真。
软键盘最终也会达到同样的精妙程度。它们将解决上述三个问题，无论是采用苹果目前设想的方法，还是尚未出现的新技术。
当那一天到来时，史蒂夫的论点将同样适用于Mac。在翻盖形态下，键盘会根据我们当时执行的任务呈现最合适的形态。当我们只需要一块巨大的显示屏，无论是看电影还是用Apple Pencil素描，只需把它展开成两倍大小的屏幕即可。
因此我完全接受第一代产品可能暂时被搁置，但这绝对不等于说它已被取消。这项技术的时机终将到来。
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